Работник был направлен в командировку в местность, где в период его командировки случились два землетрясения. После указанных событий работник больше на связь не вышел, из командировки не вернулся. Должен ли работодатель предпринимать какие-либо шаги по его поиску, и когда уже можно будет оформить окончание трудовых отношений с данным работником как с пропавшим без вести?

В случае обращения родственников пропавшего командированного работника со свидетельством о его смерти, трудовой договор расторгается с даты получения данного свидетельства, согласно п. 6 ч. 1ст. 83 ТК РФ. Данное основание увольнения относится к увольнению по обстоятельствам, не зависящим от воли сторон.
Обоснование. Расторжение трудового договора оформляется по п. 6 ч. 1 ст. 83 ТК РФ. Данное положение позволяет расторгнуть с работником трудовой договор по основанию смерти работника либо работодателя — физического лица, а также признания судом работника либо работодателя — физического лица умершим или безвестно отсутствующим. В названных обстоятельствах стихийного бедствия у работодателя есть основания предполагать, что сотрудник погиб. Однако быть уверенным в этом можно только при наличии свидетельства о смерти.
Согласно ст. 64 Федерального закона от 15.11.1997 N 143-ФЗ "Об актах гражданского состояния" (далее — ФЗ "Об актах гражданского состояния") основанием для государственной регистрации смерти является:
— документ о смерти, выданный медицинской организацией, индивидуальным предпринимателем, осуществляющим медицинскую деятельность, или — в случае, предусмотренном Федеральным законом от 05.06.2012 N 50-ФЗ "О регулировании деятельности российских граждан и российских юридических лиц в Антарктике", — другим уполномоченным лицом;
— решение суда об установлении факта смерти или об объявлении лица умершим, вступившее в законную силу;
— документ, выданный компетентными органами, о факте смерти лица, необоснованно репрессированного и впоследствии реабилитированного на основании закона о реабилитации жертв политических репрессий.
При отсутствии у работодателя свидетельства о смерти командированного сотрудника, предъявленного его родственниками, работодатель не вправе расторгнуть с пропавшим работником трудовой договор по п. 6 ч. 1 ст. 83 ТК РФ.
Однако поскольку к работодателю не обращались родственники со свидетельством о смерти, заинтересованные лица могут обратиться в суд с иском о признании гражданина умершим или безвестно отсутствующим. Гражданин может быть объявлен судом умершим, если в месте его жительства нет сведений о месте его пребывания в течение пяти лет, а если он пропал без вести при обстоятельствах, угрожавших смертью или дающих основание предполагать его гибель от определенного несчастного случая, — в течение шести месяцев (ч. 1 ст. 45 ГК РФ). Гражданин может быть по заявлению заинтересованных лиц признан судом безвестно отсутствующим, если в течение года в месте его жительства нет сведений о месте его пребывания (ч. 1 ст. 42 ГК РФ).
В соответствии со ст. 276 ГПК заявление о признании гражданина безвестно отсутствующим или об объявлении его умершим подается в суд по месту жительства или месту нахождения заинтересованного лица. Таким образом, теоретически работодатель как заинтересованное лицо вправе обратиться в суд (если этого не делают родственники пропавшего командированного работника, или у него не было родственников) с соответствующим иском. Однако суд может и не признать работодателя этим "заинтересованным лицом" и в иске может отказать.
В качестве заинтересованных лиц, имеющих право обратиться в суд с заявлением об объявлении гражданина умершим, могут выступать граждане, для которых решение суда по такому заявлению является правовым основанием (предпосылкой) возникновения их собственных прав. До сих пор практика по делам о признании гражданина умершим или безвестно отсутствующим была весьма неоднозначной. Нередко, отказывая заявителям в удовлетворении требований, суд исходит из того, что заявитель не относится к кругу заинтересованных лиц, обладающих правом на обращение в суд с подобным заявлением в связи с тем, что заявленные требования о признании безвестно отсутствующим не влекут правовых последствий для заявителя. Однако бывают и противоположные ситуации, когда суд признает работодателя заинтересованным лицом, которое в порядке ст. 42 ГК РФ и ст. 3, 276 ГПК РФ вправе обращаться в суд с заявлением о вынесении решения о признании работника безвестно отсутствующим. И удовлетворяет требования заявителя, признавая работника безвестно отсутствующим (см., например, определение Московского областного суда от 22.03.2011 по делу N 33-6303).
При удовлетворении же иска о признании лица умершим истец — заинтересованное лицо в дальнейшем с исполнительным листом обращается в орган ЗАГСа, который на основании данного документа вносит запись в Акты гражданского состояния и выдает свидетельство о смерти. На основании данного свидетельства работодатель вправе будет уволить сотрудника по п. 6 ч. 1 ст. 83 ТК РФ.
При получении исполнительного листа о признании гражданина безвестно отсутствующим работодатель будет вправе расторгнуть трудовой договор по п. 6 ч. 1 ст. 83 ТК РФ на основании исполнительного листа. Если же работник обратится в суд с заявлением об отмене решения о своей смерти/признании себя безвестно отсутствующим или о признании увольнения незаконным и восстановлении в течение одного месяца со дня вручения ему копии приказа об увольнении либо со дня выдачи трудовой книжки, то суд будет обязан рассмотреть дело по существу и не сможет отказать по причине пропуска работником срока на обращение в суд (если такое заявление, конечно, последует от работодателя). Однако вероятность удовлетворения иска и вообще возникновения такого спора — минимальна.